見えない配管が原因かも？水圧低下と配管老朽化の関係性

シャワーの勢いが弱かったり、蛇口からの水の出が悪かったり…。水道の水圧が低いという悩みは、日々の暮らしの中で意外と大きなストレスになります。トイレ排水管つまりでは東村山市がする漏水した止水栓を確認し、蛇口のフィルターを掃除しても改善しない場合、その原因はもっと根本的な、普段目にすることのない「水道管の老朽化」にあるのかもしれません。特に築年数が経過した住宅では、配管内部の状態が悪化し、水の流れを妨げているケースが少なくありません。今回は、水圧低下の隠れた原因となりうる配管の老朽化について、そのメカニズムと対策を考えてみましょう。 住宅の給水管には、かつては亜鉛メッキ鋼管などの金属管が多く使われていました。これらの金属管は、長年の使用によって内部にサビが発生しやすいという性質があります。発生したサビは、水に溶け出して赤水の原因となるだけでなく、管の内壁に徐々に蓄積していき、水の通り道を狭めてしまいます。また、水に含まれるミネラル分などが固まって付着する「スケール」も、同様に配管内部を狭める原因となります。まるで血管にコレステロールが溜まって血流が悪くなるように、水道管もサビやスケールによって水の流れが悪くなり、結果として蛇口から出てくる水の勢い、つまり水圧が低下してしまうのです。近年主流となっている樹脂管（ポリブテン管や架橋ポリエチレン管など）はサビの心配はありませんが、それでも接続部分などに問題が発生する可能性はゼロではありません。 配管の老朽化が疑われるサインは、水圧低下だけではありません。朝一番の水が赤茶色に濁る「赤水」が出る、水から金気臭（金属っぽい臭い）がする、蛇口のフィルターにサビや黒い異物が頻繁に詰まる、といった症状も、配管内部の劣化を示唆する重要な兆候です。さらに劣化が進行すると、配管自体がもろくなり、ピンホールと呼ばれる小さな穴が開いたり、亀裂が入ったりして、気づかないうちに壁の中や床下で水漏れを起こしている可能性もあります。 ご自宅の配管の老朽化がどの程度進んでいるかを正確に知るには、専門業者による調査が必要です。ファイバースコープのようなカメラを使って配管内部の状態を直接確認したり、配管の一部を切り取って内部を調べたりする方法があります。しかし、まずは築年数からある程度の推測を立てることも可能です。一般的に、築15年～20年以上経過している住宅で、特に過去に配管の交換やメンテナンスを行っていない場合は、老朽化が進んでいる可能性を考慮すべきでしょう。 もし配管の老朽化による水圧低下が確認された場合、どのような対策があるのでしょうか。一つは「配管洗浄」です。専用の機械を使って配管内部に高圧の水や薬剤などを流し込み、蓄積したサビやスケールを除去する方法です。比較的短期間で、費用も配管交換に比べれば安価に済みますが、配管自体の劣化が激しい場合には効果が限定的であったり、洗浄の圧力で配管を傷めてしまうリスクも考慮する必要があります。 より根本的な解決策となるのが「配管交換（更新）」です。古い配管を撤去し、新しい配管（現在はサビに強い樹脂管などが主流）に引き直す工事です。部分的な交換で済む場合もありますが、家全体の水圧を改善するには、主要な給水管・給湯管を全て交換するのが最も確実です。費用は高額になり、工事期間もかかりますが、水圧の改善はもちろん、水質の向上、将来的な水漏れリスクの低減といった大きなメリットが得られます。また、既存の配管の内側に特殊な樹脂を塗布して再生させる「ライニング工法」という選択肢もあります。これは配管交換よりも費用を抑えられますが、適用できる配管の種類や状態に制限があります。 配管の老朽化は、目に見えないところで静かに進行し、水圧低下だけでなく、水質悪化や水漏れといった深刻なトラブルを引き起こす可能性があります。もしご自宅の水圧が弱く、築年数も経過しているようであれば、一度専門業者に相談し、配管の状態を診断してもらうことをお勧めします。適切な時期に配管洗浄や交換といったメンテナンスを行うことが、長期的に見て安全で快適な水環境を維持するための鍵となるのです。