ある日突然流れなくなった風呂排水溝の謎

田中さん一家（仮名）は、築15年の一戸建てに暮らす4人家族。ある週末の夜、家族が入浴した後、お風呂の洗い場の水が全く引かなくなっていることに気づきました。普段から排水溝のヘアキャッチャーの掃除はこまめに行っていたため、単なる髪の毛の詰まりではないと感じた田中さんは、翌日、市販の強力なパイプクリーナーを試してみることにしました。しかし、状況は一向に改善しません。ラバーカップを使ってみても、手応えがないばかりか、汚水が逆流してくる始末です。これは素人では手に負えないと判断し、週明けに専門の水道修理業者に連絡を取りました。駆けつけた業者は、まず排水トラップを分解して内部を確認しましたが、予想通り、ひどいヘドロ汚れはあるものの、完全に水を塞いでしまうほどの詰まりは見当たりません。業者は、問題が排水管のさらに奥にある可能性が高いと判断し、トーラーと呼ばれるワイヤー式清掃機器を排水管に挿入しました。しかし、しばらく進んだところで、ワイヤーが何かに引っかかってそれ以上進まなくなってしまいました。何度か試みても状況は変わらず、何か固形物が詰まっている可能性が濃厚となりました。そこで業者は、最終手段として小型の管内カメラを導入することにしました。細いカメラを排水管内部に入れ、モニターで中の様子を確認します。すると、排水管が曲がる箇所で、白いプラスチック片のようなものが引っかかっているのが確認されました。これは一体何なのか？田中さん家族に心当たりがないか尋ねたところ、数日前に子供がお風呂場で小さなおもちゃで遊んでいて、その一部をなくしたかもしれない、という話が出てきました。おそらく、そのおもちゃの破片が排水溝に流され、途中で引っかかってしまったのでしょう。そこに髪の毛や石鹸カスが絡みつき、完全に水の流れを止めてしまったと考えられます。原因が特定できたため、業者は特殊なアタッチメントを使って慎重にプラスチック片を掴み出し、無事に除去することに成功しました。詰まりが解消されると、水は勢いよく流れていきました。今回の事例のように、排水溝の流れが悪くなる原因は、髪の毛や石鹸カスだけとは限りません。思いがけない固形物が原因となっていることもあります。特に小さなお子さんがいるご家庭では、お風呂場での小さなおもちゃや物の管理に注意が必要です。